Son histoire
Autrefois abondant sur tout le littoral maritime et dans la plupart des grands fleuves d'Europe de l'Ouest, l’esturgeon européen (Acipenser sturio L.) est un poisson migrateur gravement menacé d'extinction et strictement protégé au niveau international. Il ne reste aujourd'hui qu'une unique population naturelle, très affaiblie, qui subsiste à partir du bassin français de la Gironde, Garonne et Dordogne. Cette espèce est la seule espèce d’esturgeon originaire du bassin, contrairement à d’autres espèces d’esturgeons exotiques introduites en France en captivité à des fins d’aquaculture. Pour des raisons de compétition alimentaire et d’habitat et des risques de transmission de maladies, les autres espèces d’esturgeons sont interdites dans les eaux libres du bassin Garonne Dordogne.
Les esturgeons européens restent moins d’un an en eau douce à l’aval des fleuves Garonne et Dordogne, puis séjournent dans l’estuaire salé au moins 2 ans avant de faire des allers-retours entre l’Estuaire de la Gironde et l’océan à partir de 3 ans. Ensuite, ils partent en mer pendant une dizaine d’années. Les esturgeons sont matures et peuvent se reproduire au bout de 10 à 15 ans. Ils reviennent alors se reproduire dans le bassin ou le cours d’eau dans lequel ils sont nés.
Il est donc tout à fait possible de rencontrer des esturgeons européens à l’aval des fleuves Garonne et Dordogne, dans l’Estuaire de la Gironde ou en mer.